Uma deficiência nutricional comum pode afetar o cérebro precocemente – mesmo em jovens
Novas pesquisas indicam que uma deficiência de colina (choline) pode estar ligada a sinais iniciais de estresse tanto no corpo quanto no cérebro em adultos jovens, especialmente em pessoas com obesidade, ou seja, com excesso de gordura corporal. O interessante é que isso pode ocorrer mesmo quando não há sintomas claros.
O que os pesquisadores observaram
No estudo, compararam-se adultos jovens (principalmente entre 20 e 30 anos) com e sem obesidade. No grupo com obesidade, observaram-se marcadores biológicos que podem indicar uma sobrecarga precoce no organismo, incluindo níveis mais altos de inflamação e sinais de estresse metabólico e relacionado ao fígado.
Os pesquisadores também notaram níveis mais elevados de um marcador chamado cadeia leve de neurofilamento (NfL). A NfL pode aumentar quando os neurônios estão sob estresse ou sofrem danos, e é frequentemente utilizada na pesquisa como um indicador de impacto neurobiológico negativo.
Colina: por que é importante?
A colina é um nutriente necessário para várias funções centrais. Ela contribui, entre outras coisas, para construir e manter as membranas celulares, apoiar a função hepática normal e para a formação do neurotransmissor acetilcolina, que é importante para o sistema nervoso e processos cognitivos como memória e aprendizagem.
A ligação entre colina, obesidade e marcadores de risco precoces
Uma observação importante foi que muitas pessoas no grupo com obesidade apresentavam níveis mais baixos de colina no sangue. Níveis mais baixos de colina, por sua vez, estavam associados a esses marcadores iniciais de estresse (inflamação, sobrecarga metabólica e NfL mais elevada).
Isso não significa que a deficiência de colina, por si só, “cause” alterações no cérebro, mas os resultados reforçam a ideia de que o estado nutricional pode fazer parte do quadro e que alguns processos de risco podem começar mais cedo na vida do que se pensava.
Os jovens consomem colina suficiente?
Segundo o relatório, a ingestão de colina costuma ser baixa entre os jovens, o que pode facilitar ficar abaixo das necessidades, especialmente se o apetite for reduzido, a alimentação for pouco variada ou se consumir pouco dos alimentos que tipicamente contêm mais colina.
O que se pode fazer na prática?
Para muitos, um primeiro passo pode ser rever a alimentação e assegurar uma ingestão estável de alimentos ricos em colina. Exemplos frequentemente citados são ovos, peixe e aves. A suplementação de colina é importante se não se consomem regularmente alimentos ricos em colina.
Citicolina é a mesma coisa que colina?
A citicolina (também chamada CDP-colina) não é idêntica à colina, mas é uma forma intimamente relacionada. Quando a citicolina é absorvida pelo organismo, ela se degrada em colina e citidina, que são usadas principalmente no cérebro para construir e manter as membranas dos neurônios, bem como para a produção do neurotransmissor acetilcolina. Ao contrário da colina obtida na alimentação, que atende às necessidades mais básicas do corpo, como a função hepática e a estrutura celular em todo o organismo, a citicolina é usada principalmente para apoiar a função cerebral. Isso significa que a citicolina pode ser um complemento valioso para a cognição e o sistema nervoso, mas nem sempre substitui a necessidade de colina da dieta ou de outras fontes de colina no que diz respeito ao equilíbrio total de colina do corpo.
