Cobre e cabelos grisalhos – a ligação desconhecida
Os cabelos grisalhos são geralmente vistos como parte natural do envelhecimento, mas quando começam a surgir cedo, fala‑se em cabelos grisalhos prematuros (normalmente antes dos 20–25 anos, dependendo da etnia). Vários fatores estão envolvidos: genética, stress oxidativo, processos autoimunes e estado nutricional e, entre os oligoelementos, o cobre é um dos mais interessantes.
Como o cobre afeta a cor do cabelo e a melanina
A cor do cabelo é determinada pelo pigmento melanina, produzido pelos melanócitos no folículo piloso. Uma enzima chave nesse processo é a tirosinase, que converte o aminoácido tirosina nos precursores da melanina.
O cobre é um cofator metálico indispensável para a tirosinase:
- A tirosinase contém dois iões de cobre no seu centro ativo.
- Sem cobre suficiente, a atividade da tirosinase diminui e, consequentemente, a produção de melanina.
- Menos melanina → cor de cabelo mais clara e, a longo prazo, cabelo grisalho ou branco.[web:501][web:506][web:512][web:515]
Além disso, o cobre participa em enzimas como a superóxido dismutase e a lisil‑oxidase, que protegem os folículos pilosos contra o stress oxidativo e fortalecem a estrutura do fio de cabelo.
Estudos sobre deficiência de cobre e cabelos grisalhos prematuros
Vários estudos mediram oligoelementos em pessoas com cabelos grisalhos prematuros:
- Alguns estudos encontraram níveis mais baixos de cobre no soro ou no cabelo em pessoas com cabelos grisalhos prematuros, em comparação com grupos de controlo.
- Outros estudos não observaram uma diferença clara, o que sugere que a associação não se aplica a todos e é influenciada pela genética, por outros minerais (p. ex., a razão zinco/cobre) e por fatores de estilo de vida.
Revisões salientam que:
- a deficiência de cobre pode contribuir para a despigmentação prematura por meio da redução da produção de melanina,
- mas que existem dados humanos limitados e são necessários mais estudos bem controlados.
